《世說新語》是南朝宋文學(xué)家劉義慶所著的一部軼事小說集，原稱《世說》，唐代改稱《世說新書》，五代以后改為《世說新語》。

該書共三卷，依內(nèi)容分為德行、言語、政事、文學(xué)、方正、雅量、識(shí)鑒等三十六類，每類收有若干則，全書共一千多則，記述了自漢末到劉宋時(shí)名士貴族的軼聞?shì)W事，反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)貌，尤其是士族階層的生活狀況、文化習(xí)尚乃至他們的精神世界，保存了社會(huì)、政治、思想、文學(xué)、語言等多方面的史料，留下許多膾炙人口的故事和沿用至今的成語典故。

該書對(duì)后代筆記文學(xué)影響很大，其中的不少故事成為后世小說、戲劇創(chuàng)作的素材。

《世說新語》是中國(guó)魏晉南北朝時(shí)期玄學(xué)“筆記小說”的代表作，為言談、軼事的筆記體短篇小說。從《世說新語》及相關(guān)材料中魏晉士人的言行故事可以看到，魏晉時(shí)期談玄成為風(fēng)尚，而玄學(xué)正是以道家老莊思想為根底的，道家思想對(duì)魏晉士人的思維方式和生活狀況，乃至整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣都產(chǎn)生了重要影響。